[落下する王国の王様]　50点

1500人という収容人数を大幅に超えた5000人もの囚人が収監されている悪名高いラ・マカ刑務所にブチ込まれた青年のシェヘラザード体験記。旧国立公園内に建てられたこの監獄は、たった一人のボスによって治められているが、死にかけなので水面下で王位継承戦争が勃発しており、タイミング悪くやってきた青年は新たな"ローマン"を(無理矢理)任せられ、紅い月が出る夜の間ずっと物語を語る羽目になる。"語り"は広場で屈強な男たちに囲まれて行われ、一節語るごとに囚人たちは騒ぎ立て、合いの手を入れ、歌が入るなど全員が物語の参加者としてその場にいるのが面白い。"サソリの！"と言えばサソリのマネをして這い回り、お話で乱闘が起こればソフトな乱闘演技で対応し、お話の登場人物が倒れたら葬列が組まれ、勝手にBGMまで付けてくれるのだ。そうして語られる回想と空想が入り混じった物語の背景で再現映像が流れるんだが、これがちょっとだけ『落下の王国』っぽい。二人の魔術師が象とか炎とかを駆使して魔術バトルを繰り広げるシーンなんかは特に。

囚人たちのソフトな再現演技を再現映像で塗り潰したのは、ローマンの語る物語が刑務所という時間の止まった施設から遠く離れた都会で起こった、コートジボワール近代史に踏み込むからである。しかし、プロットが乱立しすぎていて折角の魅力的な要素を捌ききれておらず、"どれかの要素は引っかかってくれ"という監督の意図が見え隠れしてしまう中途半端さが目についた。つまり、乱立したプロットを強烈な世界観だけで押し切ろうとする感じの作品だが、黒人だらけの刑務所でだた一人の白人が肩に顔くらいある鳥を乗せたドニ・ラヴァンってのが最高で思考が飛んでいく。

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【コートジボワールの刑務所で千夜一夜物語やってみた】
第93回アカデミー賞国際長編映画賞ショートリストに選出されたコートジボワール映画『Night of Kings』を観ました。監督のPhilippe Lacôteは首相を殺した男の逃亡劇『RUN』を製作し、初長編にもかかわらず第67回カンヌ国際映画祭ある視点部門に選出された注目監督です。雰囲気、ゴリゴリの社会派映画かなと思っていたら抱腹絶倒の映画でありました。

コートジボワールの治安悪き刑務所「La Maca」。そこを牛耳るボスは余命僅か。ガスボンベで命を繋いでいる状態だ。刑務所の治安は崩壊の危機に瀕しており、ボスは面白い話、つまりエンターテイメントを求めていた。そこへ新入りが入ってくる。女を食い物にしていた囚人たちは、新しいおもちゃが現れたと大歓喜し、いじり始める。これはしめたとボスは彼を指名し、「La Macaのすべらない話」に出場するよう要請する。ここでつまらない話をしたら、この青年の命はない。極限状態でいざ会場に挑む。

本作は千夜一夜物語をベースに極限状態の中で生まれる語りについて描かれている。面白いのは「すべらない話」に参加しているつもりが、いつの間にか「ディビジョンバトル」に巻き込まれてしまう厄介な状況下で、主人公の語りが覚醒していくところにある。この刑務所の人は悪い意味でノリが良い。主人公が一言話すたびに、ブーイングが巻き起こったり、彼の話に合わせて即興で踊りを踊ったりする人がいるのだ。その為、30分くらいで終わりそうな話なのに、全く終わる気配がなく、ごはん休憩が挟まったりするのだ。滅茶苦茶やりにくい状況で挑戦する「すべらない話」故に、主人公の冷や汗がとんでもない状態になっているのだが、ふと客席を見ると何故かドニ・ラヴァンが見守っているのです。鳥を携え、明らかに不審者なのに、刑務所の人は割と無視している。座敷童のようにその空間にいるドニ・ラヴァンが主人公に小さく「ガンバ!」と応援しているところに腹筋が崩壊しそうになりました。

また、本作では途中で突然、2000年代初頭クオリティのVFXで呪術廻戦もどきのバトルが繰り広げられて、これがまた爆笑を誘いました。

正直、93分に押し込むにはあまりにも尺が足りず、肝心な「ROMAN(=物語)」が空中分解していたことは否めない。テレビシリーズだったらもっと傑作に仕上がっていたんだろうなと思うのですが、観たことのないようなマリアージュを叩きつけられるので満足度の高い一本だったと言えよう。日本公開はしなさそうだ...

• #アフリカ映画

囚人たちの権力闘争を制止する"語り手"を任された新入りの囚人。刑務所内独特の搾取下にある語り手の実像と、物語る行為のポジティブな支配力が狭い空間で皮肉に響き合う。

コートジボワール史、作品内外に跨る強い寓意と暗喩の蓄積、その情報量故に多用される回想が、内的空間から外部に思考が波及する面白さを削いでしまっているのが残念。