エルマンノ・オルミ監督が、自身の最後の長編劇映画と公言して手掛けた作品。
イタリアのボローニャ大学。
夏季休暇に入ってすぐ、大量の貴重な古書が太い釘で打ち抜かれているのが発見され、“書物の大虐殺”に騒然となる。
※原題『Cento Chiodi（100本の釘）』はここから。
事件の容疑者の哲学科主任教授は、車を飛ばしポー川（イタリア北部を横断する長い川）流域へ。
川岸の朽ちた小屋を見つけた彼は、郵便配達の青年ダヴィデや、パン/ピザ屋の娘ゼリンダ、村の老人たちと交流。
その風貌から教授は“キリスト”と親しまれ、村人たちは小屋の修復も手伝ってくれる。
ある日、役人が川沿いに勝手に暮らしているのは違法だとの通達が出て、教授や村人は追い込まれていく。。
前半のサスペンスフルな展開から、後半は美しいポー川やそこに暮らす人々の描写と寓話的な展開へ。
“書”の価値とは？ “神“の存在とは？・・・
「書を捨てよ、町へ出よう（寺山修司）」という言葉をふと思い出したものの、今は「書を読め、町へ出るな」になってしまいましたね。。。
ダヴィッド・ディ・ドナテッロ賞: 審査員賞ほか
