監督フランシス･フォード･コッポラ､脚本を監督と原作者のマリオ･プーゾが務めて製作された1972年のアメリカ映画
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第45回アカデミー賞で作品賞､主演男優賞（マーロン･ブランド）､脚色賞を受賞した
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世界中の映画ランキングで上位に選ばれる作品であり､日本のキネマ旬報オールタイム･ベスト200でも１位に選ばれた傑作中の傑作｡｢一番面白い映画なに？｣というひねりのない質問は好きじゃないけど､聞かれたら｢ゴッドファーザー｣と答えるだろう｡権威主義だと思われたら心外だが､この作品は文句のつけようがない｡
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ギャング映画の金字塔と言われているから､女性なんかは避けている人もいるかもしれないが､実の家族､そして組織である“ファミリー”の絆を描いた作品であり､その格式の高さは､バイオレンスというものを超越し､もはや芸術だ｡
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撮影監督ゴードン･ウィリスによる冒頭の陰影に満ちた照明､絵画のようなシーンの数々､フェデリコ･フェリーニ映画の音楽を手掛けたニーノ･ロータによるあまりにも有名な｢愛のテーマ｣｡この映画は個々の技術がぶつかり合い､完璧に調和した作品なのだ｡
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冒頭の結婚式ときな臭い話を同時に進行する手法は､コッポラ監督が大ファンだった黒澤明監督の｢悪い奴ほどよく眠る｣の冒頭を模倣したもの｡｢悪い奴ほどよく眠る｣も面白い映画なので観てもらいたい｡そんな完璧と言っていい始まりから､ヴィト･コルレオーネからマイケル･コルレオーネへの継承の物語になり､これまた完璧と言っていいラストシーンへと向かう｡
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口に綿を詰めて威厳を出す工夫をしてヴィト･コルレオーネ役を掴んだマーロン･ブランド｡数々のトラブルを起こしたり､高すぎるギャラなどもあり､落ち目と言われていた時で､この役でその存在を確固たるものにした｡それでも台詞は覚えて来ないし､現場に現れなかったりしたみたいだが､その演技が全てを帳消しにする重みを持っている｡アカデミー賞で主演男優賞を受賞したが､受賞を拒否し､ハリウッドの先住民への差別の歴史を批判し､それ以降､西部劇はほとんど作られなくなった｡
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実質の主人公であるマイケルを演じたアル･パチーノ｡無名だった彼を､マイナーな監督だったコッポラが抜擢したことにより､奇跡的な傑作が誕生した｡アル･パチーノの重厚な演技のイメージはこの作品からだろう｡ヴィトからマイケルへの継承は､まるでマーロン･ブランドからアル･パチーノへの継承のようで､２人が語るシーンは感動せずにはいられない｡
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最高の当たり役過ぎて､その後苦しんだ狂犬ソニー役のジェームズ･カーンや知性派トムを演じたロバート･デュヴァル､マイケルのガールフレンドを演じた初々しいダイアン･キートン､やり過ぎなぐらいヒステリックなマイケルの妹コニーを演じたタリア･シャイア｡この作品で評価を高めた名優ばかりだ｡脇役までクオリティが高い｡
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タリア･シャイアはコッポラの実の妹だけど､端役でピアノを弾いているのは父親のカーマイン･コッポラだし､最後の方でコニーの子供として洗礼を受けている赤ちゃんは､コッポラの実娘であり､シリーズ全部に違う役で出演し､現在は有名な映画監督であるソフィア･コッポラだ｡家族の物語だけに､コッポラも家族を使いまくっている｡
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映画を語るなら､まずは｢ゴッドファーザー｣を観るべきだ｡一本でも多くの映画を観たいから､同じ映画を何度も観たりはしないし､DVDを買ったりもしない主義なんだけど､｢ゴッドファーザー｣シリーズのDVDBOXは持っている｡これを観ないで映画を語るなかれ｡これが完璧なる映画というものだ｡
